Op de Japanse stations

Om de treinen van het Japan Railways (JR) netwerk te kunnen gebruiken, moet u uw omwisselingsbon (= voucher) die u ontvangen hebt bij boeking omruilen bij een JR loket.
De lijst van de stations waar deze voucher omgewisseld kan worden staat op uw eigen voucher. Alle grote stations van Japan en in het bijzonder de stations van Tokyo hebben hier een speciaal loket voor.

De Japan Rail Pass verzekert u tickets voor elk traject (behalve wanneer u uw zitplaats voor de Shinkansen wilt reserveren). U krijgt toegang tot de perrons door uw Rail Pass te laten zien bij de bemande ingangs-poortjes. De onbemande poortjes kunt u niet gebruiken. U moet uw paspoort bij de hand te hebben zodat de controleur kan nakijken of u de houder van de Japan Rail Pass bent.

Voor de metro (en in het bijzonder in Tokyo) of voor bepaalde treinen van private spoorwegmaatschappijen, moet u uw ticket uit de automaten kopen. Het principe is dat u het vereiste bedrag moet zoekenvoor het station van bestemming, en een kaartje koopt van gelijke waarde. U kunt het bedrag vinden op de grote panelen die over het algemeen boven de loketten hangen. Vervolgens moet u dit bedrag invoeren in de ticketautomaat. Deze automaten zijn beschikbaar in het Engels.

Om een plaats te reserveren aan boord van de hogesnelheidstreinen (Shinkansen), moet u een genummerde plaats reserveren bij een "JR Loket" die u makkelijk kunt herkennen aan de groene uithangborden. Deze gereserveerde zitplaats heet "shiteiseki". Natuurlijk kunt u ook voor de vrije zitplaatsen kiezen: dit systeem heet "jiyuseki".

Het treinnummer en de bestemming worden altijd weergegeven in Japanse en Romeinse tekens. Op de perrons geven de lijnen op de vloer de deuren van de trein aan. De treinen stoppen altijd op exact dezelfde plaats.

Wij raden u aan om in de rij te wachten bij het instappen, want de treinen stoppen niet lang. Bovendien zijn de plaatsen op lokale treinen niet genummerd en hebben de eerste personen die instappen meer kans om te kunnen zitten.

Aarzel niet om aan andere reizigers op het perron te vragen of de trein waarop u wacht wel naar de juiste bestemming gaat. Let erop dat u geen "Nozomi“ trein neemt op de lijn Tokyo-Nagoya-Kyoto-Hiroshima. Neem wel de "Hikari“ of de "Kodama“ treinen met meer haltes.

Op de trein wachten op de perrons van de Japanse stations vereist een zekere discipline die moet worden nageleefd: kies een wachtrij (over het algemeen aangegeven op de vloer), blijf geduldig achter de andere reizigers wachten tot u op de trein stapt. Stap eveneens rustig uit (dit is Japan).

Dankzij de kluisjes kunt u de stad gedurende een paar uur bezoeken en daarna weer verder reizen met de volgende trein.

Een voorbeeld vanuit Kyoto naar Okayama: het bezoek aan Himeji (2 ½ tot 4 uur) kan alleen zonder bagage. Het merendeel van de grote stations hebben vrij ruime kluisjes (het aantal is wel beperkt). Het is makkelijker om twee middelgrote reistassen erin te bewaren dan één grote koffer.

De kleine stations hebben vaak geen kluisjes voor grote koffers: het is dus beter om gemakkelijke en soepele reistassen mee te nemen en geen grote, harde koffers. Er bestaan natuurlijk wel klassieke bagagedepots, maar die sluiten helaas vroeg.

Bijna alle stations hebben een toeristisch loket. Hier vindt u handige documentatie (meestal alleen in Japans) die u toelaat om de belangrijkste centra van de stad of van het gebied te ontdekken. De werknemers spreken vaak wel Engels en kunnen u helpen om hotels te reserveren.

Historisch gezien waren de treinmaatschappijen grote handelsondernemingen die naast het spoorwegnetwerk grote commerciële zones aanlegden. De stations zijn dus meestal belangrijke winkelcentra.

De stations hebben kleine winkeltjes die gespecialiseerd zijn in de verkoop van ekiben of van bentos met vaak plaatselijke ingrediënten. Er zijn eveneens talrijke restaurants die continu open zijn en die verschillende soorten maaltijden serveren om aan ieders smaak te voldoen.

De stations hebben meestal verschillende uitgangen en zijn vaak zeer groot. Aarzel niet om aan een controleur te vragen welke uitgang u moet nemen.

In Kyoto is het centrale station een enorm complex met een groot luxe hotel (Granvia), een warenhuis (Isetan), een grote winkel van audiovisuele producten (BicCamera), een ondergronds winkelcentrum, een zeer groot Toerist Informatie Bureau, enz.